Nesta quinta-feira, o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) anunciou a liberação de um financiamento significativo, no valor de R$ 486,7 milhões, para a Sigma Lithium, reconhecida como a maior operadora de mineração de lítio no país. Este aporte financeiro tem como destino o aprimoramento do processamento do mineral, com a expectativa da Sigma de utilizar este investimento para expandir sua capacidade produtiva para mais 270 mil toneladas anuais, alcançando um total de 520 mil toneladas. O financiamento provém do Fundo Clima, uma iniciativa do BNDES voltada ao apoio de projetos com foco em sustentabilidade.

O lítio, elemento chave para o avanço da transição energética, é essencial na fabricação de baterias de veículos elétricos, um mercado atualmente dominado pela China. A Sigma Lithium, com raízes canadenses mas sob gestão brasileira, está situada nas cidades mineiras de Araçuaí e Itinga, no Vale do Jequitinhonha, região que abriga as mais vastas reservas de lítio do Brasil. O país figura como o oitavo maior detentor de reservas do mineral, de acordo com dados do governo estadunidense.

BNDES Libera Financiamento de Meio Bilhão para Líder em Mineração de Lítio no Brasil

Estimativas detalhadas apontam para a existência de 27 milhões de toneladas de espodumênio nas áreas de operação da Sigma, assegurando a extração do lítio por um período mínimo de 13 anos. A mineradora destaca-se por ser a primeira de grande escala a se estabelecer na região, enfrentando recentemente uma queda significativa no valor de suas ações, influenciada pela redução nos preços do lítio no mercado global, em grande parte devido à desaceleração na produção de veículos elétricos.

No último ano, a Sigma considerou propostas de aquisição, embora nenhuma negociação tenha sido concretizada. José Luís Gordon, diretor de Desenvolvimento Produtivo, Inovação e Comércio Exterior do BNDES, enfatizou a importância de investimentos como este para posicionar o Brasil como um participante chave na produção de minerais essenciais à transição energética e na ampliação de sua participação na cadeia produtiva de baterias.

O BNDES, através do Plano Mais Produção, visa valorizar a posição estratégica do Brasil nas discussões globais sobre transição energética e descarbonização. A Sigma, por sua vez, concentra-se na etapa de beneficiamento do minério, aumentando a concentração de lítio na rocha extraída, sem avançar para a produção de carbonato de lítio e hidróxido de lítio, componentes cruciais na fabricação de baterias para veículos elétricos.

Recentemente, como reportado pela Folha de S.Paulo, o Ministério de Minas e Energia anunciou planos para o lançamento de um programa destinado a incentivar a exploração de minerais considerados fundamentais para a transição energética, incluindo lítio, cobre e níquel. O programa, já finalizado, aguarda um momento oportuno para seu lançamento, visando promover o crédito para empresas mineradoras interessadas na pesquisa, extração e processamento desses minerais.