Os cardeais da Igreja Católica iniciaram oficialmente o conclave para a eleição do novo papa. Reunidos em absoluto sigilo na Capela Sistina, no Vaticano, os religiosos iniciam o processo que definirá o sucessor de São Pedro e líder espiritual de mais de um bilhão de católicos ao redor do mundo.

O início do conclave é marcado por uma série de rituais solenes, seguindo tradições centenárias. Após a missa “Pro Eligendo Papa”, os cardeais eleitores entram na Capela Sistina e fazem um juramento de confidencialidade. Em seguida, são trancados no local, uma prática simbolizada pela expressão latina cum clave, que dá nome ao processo.

A partir de agora, os cardeais farão rodadas sucessivas de votação até que um dos candidatos alcance ao menos dois terços dos votos. Enquanto o novo pontífice não é escolhido, a fumaça preta liberada da chaminé instalada no telhado da Capela indica ao público que ainda não houve decisão. Quando finalmente houver consenso, a tradicional fumaça branca anunciará ao mundo: Habemus Papam — “Temos um Papa”.