Na estreante jornada das Paralimpíadas de Paris, Gabriel Araújo não apenas se destacou como o primeiro atleta brasileiro a subir ao pódio, mas também cumpriu sua promessa de transformação. O nadador, apelidado carinhosamente de Gabrielzinho, tinha um objetivo claro: converter sua medalha de prata de Tóquio em ouro. E assim o fez, na quinta-feira (29), ao dominar a prova dos 100 metros costas na categoria S2, destinada a atletas com severas limitações físicas.

Partindo da raia cinco na Arena La Défense, Gabrielzinho cravou o tempo de 1min53s67, superando em seis segundos sua marca das eliminatórias matinais e se tornando o único competidor a finalizar a prova em menos de dois minutos. Vladimir Danilenko, da Rússia, ficou com a prata, enquanto o chileno Alberto Abarza, campeão em Tóquio, completou o pódio com o bronze.

Esta vitória não apenas inaugura o quadro de medalhas do Brasil em Paris, mas também adiciona a quarta medalha ao acervo pessoal do paratleta de 22 anos, que já havia conquistado uma prata e dois ouros em Tóquio. Diferentemente das competições anteriores, marcadas pela ausência de público devido à pandemia de Covid-19, desta vez Gabrielzinho teve o apoio de uma arena vibrante, embora não completamente lotada, contrastando com a atmosfera das Olimpíadas.

Gabriel Araújo Conquista o Primeiro Ouro para o Brasil nas Paralimpíadas de Paris-2024

Emocionado, Gabrielzinho compartilhou com o SporTV a satisfação de superar os desafios da prova que mais o desafia. “É uma sensação incrível, uma prova extremamente difícil para mim, mas todo o esforço valeu a pena. Dominamos completamente a competição, e agora posso proclamar com orgulho que sou o campeão dos 100 metros costas nas Paralimpíadas”, declarou.

Após um breve momento de celebração, o foco de Gabrielzinho já se volta para a próxima competição, onde defenderá seu título nos 50 metros costas, no sábado. Antes mesmo do início das Paralimpíadas, ele já havia honrado o Brasil como porta-bandeira na cerimônia de abertura, ao lado de Beth Gomes, destacada atleta do atletismo.

Gabrielzinho enfatizou a importância de manter o foco na competição, mencionando sua rotina pré-competitiva e a tranquilidade com que se preparou para os jogos. “A cerimônia de abertura foi breve para mim; o essencial é a performance na piscina. Cheguei cedo, segui meu ritual de preparação sem contratempos”, concluiu, demonstrando que nada poderia deter sua jornada rumo ao ouro.