Mesmo longe do futebol europeu e já perto da aposentadoria, Cristiano Ronaldo segue no topo. O craque português voltou a liderar, pelo terceiro ano consecutivo, a lista dos atletas mais bem pagos do mundo, segundo ranking divulgado pela revista Forbes nesta quinta-feira (15). Nos últimos 12 meses, o camisa 7 arrecadou impressionantes US$ 275 milhões — o equivalente a cerca de R$ 1,5 bilhão.

Essa é a quinta vez que Ronaldo lidera o ranking, superando estrelas da NBA, da NFL e da MLB. O desempenho financeiro do jogador neste último ano é o terceiro maior da história de um atleta, ficando atrás apenas dos boxeadores Floyd Mayweather (US$ 300 milhões em 2015 e US$ 285 milhões em 2018).

O principal motivo para o faturamento astronômico de CR7 é o contrato com o Al-Nassr, da Arábia Saudita, que garantiu US$ 225 milhões. O restante, US$ 50 milhões, veio de fontes extracampo, como publicidade e parcerias comerciais. Aos 40 anos, Cristiano já declarou que pretende se aposentar apenas quando atingir a marca de 1.000 gols na carreira.

Curry, Messi e Benzema também aparecem entre os dez mais

O segundo lugar do ranking ficou com o armador Stephen Curry, do Golden State Warriors, que acumulou US$ 156 milhões (R$ 876 milhões), sendo US$ 100 milhões fora das quadras. Já o salário na NBA foi responsável por US$ 56 milhões.

Outros nomes do futebol também figuram no top 10: Lionel Messi, atualmente no Inter Miami (EUA), aparece na 5ª colocação, com US$ 135 milhões — sendo US$ 60 milhões em salários e US$ 75 milhões fora de campo.

O francês Karim Benzema, que também atua na Arábia Saudita (Al-Ittihad), ficou em 7º lugar, com US$ 104 milhões, sendo a grande maioria (US$ 100 milhões) provenientes de seu clube.

A NBA ainda é representada por LeBron James, que aparece em 6º, com US$ 133,8 milhões, e por Kevin Durant, que fecha o top 10 com US$ 101,4 milhões. Curiosamente, os dois estão fora dos playoffs desta temporada.